千古保障歌

经文：“主啊，你世世代代作我们的居所。诸山未曾生出，地与世界你未曾造成，从亘古到永远，你是神”（诗90：1-2）。

      《千古保障歌》（O God, our help in ages past）是英国圣诗花圃中最辉煌灿烂的一首，它出自英国圣诗之父瓦茨牧师。他被称为“英国圣诗之父”并不是说他是第一个用英文写圣诗，而是因为他所写的圣诗为数甚多，影响深远；是他奠定了圣诗在新教礼拜中的地位。从他以后，圣诗成为一个独立的文学园地，使英文圣诗茁壮成长，遍地开花。

      这首诗的写成有三方面的背景：

      一、它是诗篇第90篇的韵文新译。那一篇诗篇概括了以色列人在国家危急存亡之秋，笃信上帝是永不动摇的倚靠。第一节（诗9：1）叙述上帝是人世世代代的居所，原意寓有上帝是人千秋万古的帮助；第二节说明在神荫庇之下圣徒“平安无虑”（诗90：17）；第三节是诗篇第90篇第2节的意译，上帝是无始无终，永在的神；第四节乃诗篇第90篇第4节的扩充，“亿千万年，恍若人间隔宿”；第五节乃诗篇第90篇第5节的述意，“时间正似大江流水，浪淘万象众生”；第六节看来是第一节的重复，却有总结概括的作用，也是诗篇第90篇第14节，“好叫我们一生一世欢呼喜乐”的经验与根据。

      二、写诗时正是英国新教徒似乎面临绝境之时。1714年，英国安娜女王要于8月1日宣布宗教统一律，废止宗教改革的成果，而在英伦恢复天主教（旧教）。正在千钧一发之际，安娜女王却于那一天寿终正寝，全国新教徒欢呼雀跃，欣喜若狂。新王乔治一世继位，防止了对新教徒的**，使旧教复辟运动幻灭。

      三、这首诗显出了瓦茨的天才；在教会内忧外患之际，他写了这首不朽之作。他从古老悠久的诗篇中，结合着当时英伦教会的现状，使古人的想象，证实了今人的渴望；他使信仰变成为坚不可摧的力量--人生一切遭遇“惟赖神臂威权保护，永远平安无虑”。

      这首诗在英国素有“第二国歌”之称。国家举行大典时经常唱颂，国家处于危急存亡之际也要唱颂；从个人信仰生活来说，这一首诗也是信徒随时的帮助。无论处何危险，不管前途如何渺茫；也无论生活如何美满，前景令人欢欣鼓舞，唱这首诗时都可以得到意外的平安。它可以在巍峨雄伟、庄严肃穆的大教堂里万人齐唱；也可以在信徒个人宁静的“内室”作为灵修、默祷的心声。

      曲调名叫《圣安妮（ST。ANNE）》，来源不详，但是经克罗夫特（事略参阅第20首）编辑并配以和声。《圣安妮》之定名的来源是由于克罗夫特曾在圣安妮教堂中作过11年之久的管风琴师。这首乐曲很有名，因而韩德尔曾用此调写成了《查思多斯赞美诗》的开始段落；**也曾用此曲为主题写过一首著名的赋格曲“降E调圣安妮赋格曲”。

      原诗第一句开始为“我们上帝是我们的千古保障”（Our God, our help in ages past），后经约翰。卫斯理于1738年改为“上帝是人千古保障”（O God, our help......）。