一首圣诗、两个故事

 　　每首圣诗都在述说两个故事。一个是诗人透过歌词述说神的作为及人的回应；另一个可算是诗歌背后的故事：诗人的背景、灵程，圣灵如何从他的经历中塑造他，如何在他生命中进行启迪，引发诗人挥动笔杆。前者较显明，后者就得从各方面搜集资料才能得知真相。
　　歌罗西书3:16叫我们「当用各样的智慧，把基督的道理丰丰富富的存在心里，用诗章、颂词、灵歌，彼此教导，互相劝戒，心被恩感，歌颂神。」所以，圣诗除了是信徒集体敬拜向神所献嘴唇的祭（来13:15）外，在塑造信徒灵命上也佔有重要的位置。无论集体敬拜也好，私人灵修也好，若能先了解所唱的圣诗背景及其作者在写作前后的灵程及经历，再配合歌词中圣经及神学的教导，相信对每一个信徒的灵命会有提升及鼓舞作用。
　　一首好圣诗的两个故事皆能从不同角度与圣灵同工，作教导、启迪、模造生命的工作。笔者深愿藉此篇幅，选取一首极之脍炙人口的圣诗来阐释此理。
　　「寰宇群生」（All Creatures of Our God and King）《普颂新修订版》第117首，是一首颂赞神创造的圣诗，反映出作者法兰西斯（St. Francis of Assisi, 1182-1226）酷爱神的每一个创造。在诗中，法兰西斯呼吁每一样创造都一同高声赞美神。正如诗篇148:3-5所说: 「日头月亮，你们要赞美祂；放光的星宿，你们要赞美祂；天上的天，和天上的水，你们都要赞美祂。」这三节经文与诗篇145:10-11不谋而合：「耶和华啊，你一切所造的，都要称谢你，你的圣民，也要称颂你，传说你国的荣耀，谈论你大能。」
　　这首充满颂赞热诚的圣诗是法兰西斯临终前一年的作品。这位十二世纪意大利修士原名Giovanni Bernardone，出身豪门，父亲为Assisi当地的富商。法兰西斯早年过着放任生活，二十五岁决志跟随神，放弃丰裕家产，效法主耶稣基督的捨己无私，甘愿过着贫穷的生活。他对穷苦大众最有负担，经常在街头、田间，甚至在市集传道，亦甚喜爱大自然。相传他对小鸟唱歌。着名意大利画家Giotto也曾绘下法兰西斯喂哺小鸟的名画。他坚信万物是藉着神得生，亦唯靠神的供应才能养生。法兰西斯对大自然的酷爱、对神创造的大能，以及威严的敬仰正好印证在「寰宇群生」的字里行间。
　　这首圣诗是选自法兰西斯的 〈太阳颂〉（Canticle of the Sun），由
W. H. Draper（1855-1933）翻译成英文。1225年，法兰西斯只有四十三岁，住在San Damiano 教会内。意国烈日酷热难当，他身患重病，视力衰退至几乎失明。躺在那里，田鼠在他周围跑来跑去，令他得不到丝毫安宁。
　　常人遭遇到这样的景况不是顾盼自怜就是抱怨别人，甚至怀疑神的慈爱怜悯，怀疑神是否听祷告。但法兰西斯对神的尊崇及爱却在此绝景中化成赞美，他不单止叫神所造的万物同唱阿利路亚赞美上主，更叫我们常存饶恕的心对待众人（第四节）。他深明使徒保罗在歌罗西书3:13对我们的教导：「主怎样饶恕了我们，我们也要怎样饶恕他人。」唯有将忧伤重担卸给主（彼前5:7），靠着主恩过活，我们口唱心和的阿利路亚才得天父的喜悦。
　　「寰宇群生」字里行间的欢欣喜乐及对创造主的信靠是每一位颂唱者都能感受到的。谁会想到，圣诗的背后是作者法兰西斯生命的故事：他放弃一切跟随神，对人的捨己、对神的尽忠、对神创造的兼爱，在临终前痛苦中没有自怜、没有埋怨，反而衷心对神赞美不绝。这个伟人的属灵生命实在是我们的模范。
　　主耶稣曾说：「在世上你们有苦难；但你们可以放心，我已经胜了世界。」（约16:33）。面对生命中的痛苦，法兰西斯身体力行的给我们一个榜样，将忧伤痛苦卸给神（第四节），因为祂不但顾念我们（彼前5:7），而且祂曾经历世上苦难并胜过死亡的权势（林前15:57）。主耶稣这位大祭司既能体恤我们的软弱（来4:15），也是我们随时的帮助（来4:16）。
　　无论在任何景况都要赞美神，法兰西斯的生命就是一个活的见证，活出诗人大卫在诗篇34:1的赞颂：「我要时时称颂耶和华，赞美祂的话必常在我口中。」如果没有圣灵感动法兰西斯将他生命的赞美化成笔墨，我们今天也不能从 「寰宇群生」的诗句中得到教导和提醒。愿「寰宇群生」 向我们述说的这两个故事能激励我们在赞美的功课上更进深。