大斋期的现代意义初探

抑郁以及自杀，是现今社会中越来越严重的问题。面对家庭、学校或工作中各样的压力，以及人际关系中错综复杂的问题，很容易使人失去方向和目标。与一位主内的前辈谈及此问题，他回答说：「现今的人，特别是年轻人，缺乏了那种面对压力与难处的韧力。」

　　在预备和带领一月廿二日「敞开你心随主行」—《普天颂讚》新修订版大斋期崇拜探讨的过程中，我发现基督已为我们开辟了出路。大斋期（lent）中对基督为我们受试探和受苦的深入思想，对现代人可谓极为重要。

　　大斋期（或预苦期）是指复活日前四十天（不包括主日）的一段省思、默念时期。今年的大斋期由三月一日—圣灰日（Ash Wednesday）开始。有教会在当天会有涂灰的礼仪，以灰在信徒额上划一十字圣号，提醒人思想自己的本体不过是尘土，理应在造物主前常存谦卑。心灵上的披麻、蒙灰，又或禁食，是对自己的本相进行省察的行为，这种内心的醒觉，能帮助我们知道自己是多麽需要主和祂的怜悯。

　　四十日的大斋期，十分富有象征性和实践性的意义。昔日以色列人出了埃及，因为不信和不顺服，结果在旷野飘流了四十年。主耶稣也曾四十日在旷野受试探。作为神的儿子，耶稣被拘限于肉身，受人所会受的种种试探，却又不运用祂本有的神能和神权敌挡之。魔鬼试探耶稣，要祂放弃神的救赎计画，实践自己的弥赛亚大计，用权力来获取平安，而不是透过受苦。然而，耶稣却忠于父神。祂顺服父神的心意，并援引以色列民从旷野的经验中学习到的教训（申命记六至八章），回应各样的试诱。祂的成功，一方面对照着以色列的失败，另一方面表明基督是唯一忠信仁慈的大祭司。耶稣通过了考核，胜过了试探，证明能符合代赎世人的罪的条件，并且能成为罪人的帮助。

　　耶稣这四十天的挣扎和成就，受苦与得胜，为信徒在纪念耶稣的受难前，提供了更深层的思想、省察和预备的机会。在教会的传统，这预苦期是特别让将要受水礼者，思想和经历「与主同死同活」的信仰历程。信徒透过此属灵省思，重整和预备自己「受苦的心志」，更深领会如何背起十架，与主同行。

　　跟随基督的生命需要从基督受苦的奥秘中察验出来。基督的得胜和复生的应许，成为我们能胜过各样试探的力量和盼望。面对每天的压力和困难，愿我们这跟随基督的人，能靠着圣灵积极地面对它，视之为「生命韧力」的锻炼和测试。正如《普天颂讚》新修订本所编排的大斋期始礼祷文：「神啊！求你鉴察我，知道我的心思；试炼我，知道我的意念；看在我裡面有甚麽恶行没有，引导我走永生的道路。」阿们。